空調、冰箱制冷系統中的毛細管屬于膨脹裝置（或叫節流裝置），其作用是：降低液體制冷劑的壓力和溫度；調節進入蒸發器的制冷劑流量。
小型制冷裝置如電冰箱、房間空調器中大多用毛細管作為節流裝置。毛細管一般是銅制的，管內直徑在1mm以下，連接于冷凝器與蒸發器之間。起到一個能降低壓縮機送來的高壓液化制冷劑的壓力的作用。本文我們一起來探討下毛細管應該如何設計。
毛細管一般是銅制的，管內直徑在1mm以下，連接于冷凝器與蒸發器之間。起到一個能降低壓縮機送來的高壓液化制冷劑的壓力的作用。制冷系統中制冷劑流量隨毛細管長度的增加而減少，隨毛細管直徑的增大而增加。
因此改變毛細管長度和直徑，也就改變了供給蒸發器的制冷劑流量，制冷設備的工作狀態將產生變化。毛細管孔徑尺寸偏差0.01mm，約影響制冷劑流量2.5％～4％。孔內表面越粗糙，流阻越大，制冷劑流量將減少。
毛細管直徑和長度的確定，一般應初步估算，然后通過實際空調器中運行調試，最終獲得最佳尺寸。
初步估算毛細管尺寸和長度時，可應用下式：
G=5.54(ΔP/L)0.571D2.71
式中：
G-制冷劑流量（g/s）
ΔP-毛細管進、出口的壓力差（Mpa）
L-毛細管長度（m）
D-毛細管內徑（m）
毛細管作為節流裝置的不足之處在于，它對于制冷系統工況變化適應性差，不能使各種工作狀態都處于最佳。
因為制冷設備的結構有多種多樣，而用戶對不同制冷設備的要求也不一樣，所以在毛細管的結構設計上也有所不同。
1）如現有一個內徑和長度的毛細管，要換成另外一個內徑和長度，那么先在左邊的Tube I.D.列中找出原來的內徑；
2）在表中第二行找到要換成的內徑（如果沒有可以用插值法），向下垂直找到和原來的內徑水平方向在表中的交點，就是換算系數；
毛細管長度的選擇首先肯定要知道制冷劑的質量流量，所以要知道制冷量，蒸發溫度，冷凝溫度，過冷度，過熱度等參數；一般設計參數見下表：
對于毛細管長度的確定現在多用曲線比對法，先選擇一個尺寸的毛細管作為標準毛細管，在一系列常用條件下做實驗畫出一系列曲線，當要確定某一條件下的毛細管時，用該條件下的已知條件和標準毛細管對比，然后確定所需毛細管尺寸。這里介紹Hopkins(1950)開發的確定毛細管尺寸的一種方法，但只有R12和R22兩種制冷劑：
下圖給出的就是上述介紹的方法，下圖是標準毛細管在不同冷凝溫度和過冷度時的曲線，這個圖只適用于毛細管出口壓力大于蒸發壓力的條件，前面已經說了，現在商用和家用制冷系統都是毛細管出口壓力大于蒸發壓力的，因為這樣毛細管的流量和蒸發壓力是沒有太大關系的。右圖是基于標準毛細管的各種毛細管的尺寸。確定所需毛細管的尺寸步驟如下：
1．通過已知條件，如制冷量，蒸發壓力，冷凝壓力，過冷度，過熱度等計算出制冷劑的質量流量G；
2．利用左圖查出標準流量 Ga，然后計算相對流量系數φ1=G/Ga；
這里一直提到臨界壓力的問題，為了對臨界壓力有一個直觀的理解，這里介紹一種查找臨界壓力的方法。右表給出了毛細管的不同進口條件下不同長徑比λ的臨界壓力，查找方法如下：
從圖中的示例可以看出，對于空調，根據冷凝壓力和過冷度可以看出，一般都在7bar以上，都比蒸發溫度5-6bar 高，對于冰箱，也可以得出相同的結論。
因此，在確定毛細管長度時，主要是考慮冷凝壓力和過冷度。
