隨著全球?qū)︺~的需求激增，這一重要工業(yè)金屬供不應(yīng)求的現(xiàn)象正愈發(fā)凸顯。而對于銅礦商而言，眼下又面臨著一個“火燒眉毛”的新難題：缺硫酸！

從金屬礦中提取銅的工藝 ，往往是將礦石與硫酸進(jìn)行化學(xué)反應(yīng)，慢慢地溶解銅礦石形成硫酸銅，再通過電解精煉提取銅。然而，如今這種用于從礦石中提取銅的化合物正變得越來越難以獲得。

在疫情期間，煉油工作的放緩導(dǎo)致硫磺的供應(yīng)減少，而硫磺是硫酸的關(guān)鍵原材料。與此同時，隨著亞洲工業(yè)領(lǐng)域的復(fù)蘇，更多的硫酸已被當(dāng)?shù)厥褂谩Ｔ谧畲蟮你~生產(chǎn)國智利，至少有一家銅礦的業(yè)務(wù)已經(jīng)受到影響，硫酸現(xiàn)貨價格飆升。

英國商品研究所(CRU)的首席硫分析師Peter harrison表示，“這一系列事件以前從未真正發(fā)生過。在2020年中期，還一度是冶煉廠希望不用制造太多硫酸，因?yàn)闆]有多少需求，而現(xiàn)在，卻是冶煉廠希望他們能生產(chǎn)更多的硫酸?！?/p>

硫酸出現(xiàn)緊缺之際，正值銅需求飆升、價格創(chuàng)下紀(jì)錄高位之時，LME期銅本周一盤中最高升至10747.5美元，再創(chuàng)紀(jì)錄新高。天量刺激措施和疫苗接種的加速，激發(fā)了人們對經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇的樂觀情緒。而從更長期來看，銅在能源轉(zhuǎn)型中的作用也支撐著需求。

“硫酸荒”若加劇 恐影響智利12%銅產(chǎn)量

雖然一些銅冶煉廠將硫酸作為副產(chǎn)品生產(chǎn)，但智利廣泛采用的溶劑萃取-電積技術(shù)也將其作為原材料，這使得智利的采礦業(yè)成為硫酸使用最密集的行業(yè)之一。智利國家銅業(yè)委員會(Cochilco)的數(shù)據(jù)，智利每年消耗約850萬噸硫酸，其中只有550萬噸產(chǎn)自當(dāng)?shù)亍?/p>

而由于中國和其他國家的硫酸出口減少，這已經(jīng)對該國一些礦場產(chǎn)生了影響。

盡管全球最大銅生產(chǎn)商——智利國家銅業(yè)公司(Codelco)在第一季度設(shè)法提高了銅產(chǎn)量，但其旗下Gabriela Mistral銅礦的產(chǎn)量卻暴跌了40%。據(jù)代表該銅礦工人的工會主席Carmen Zuleta表示，造成這種情況的原因之一是無法獲得充足的硫酸。

此前，智利維持高水平銅產(chǎn)量的能力已經(jīng)面臨了一系列威脅，例如薪資談判和新一波的疫情。智利國家銅業(yè)委員會的Cristian Cifuentes表示，如果硫酸供應(yīng)緊張變得更加明顯和持久，可能會影響該國多達(dá)12%的產(chǎn)量。

CRU的harrison也指出，雖然硫酸期貨合約價格目前約為每噸60美元，但現(xiàn)貨價格已飆升至160-170美元。他表示，隨著煉油生產(chǎn)的增加，現(xiàn)貨價格可能在年底前回落至110-140美元，但未來四五年內(nèi)供應(yīng)料將保持“結(jié)構(gòu)上的緊張狀態(tài)”。